農耕を司る宇迦霊神（うかのみたまのかみ）を祀った稲荷神社の初午は、旧暦２月の初午日に盛大に斎行されます。これは稲荷神社の本社であります京都伏見稲荷大社の神様が、和銅４年（７１１年）の２月の初午日の午の刻（正午頃）に天下られたことに由来し、全国各地の稲荷神社でも同様の初午の祭が行われます。
もともと「稲荷」は「稲成」の意味があり、稲が立派に成育することを意味し、五穀（食物）をつかさどる農業の神として厚い信仰が寄せられ五穀豊穣や福徳を祈願するものでしたが、江戸時代頃からは商工業が発達するに従い、稲荷の神様は衣食住を司り諸産業の神としての性格が強くなり、商家や町家のいたるところに祀られるようになったようです。
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